Bagaimana Fox Information Bisa Berubah Sekarang Setelah Rupert Murdoch Minggir

Raja berita Australia Rupert Murdoch mengejutkan dunia media pada hari Kamis dengan mengumumkan pengunduran dirinya sebagai ketua Fox Corp., perusahaan induk Fox Information, dan Information Corp. Dia akan digantikan oleh putra tertuanya, Lachlan, yang akan menjadi satu-satunya ketua Fox Information. Information Corp. dan tetap menjabat sebagai ketua eksekutif dan CEO di Fox Corp., kata perusahaan itu dalam siaran pers.

“Saya tidak pernah mengira dia akan melakukannya,” kata mantan eksekutif Fox kepada Vainness Honest tentang keputusan Rupert.

Namun meski Murdoch, 92 tahun, mengambil langkah mundur dari kedua perusahaan tersebut, pengaruhnya terhadap lanskap media konservatif diperkirakan akan terus berlanjut melalui Lachlan, yang oleh para ahli digambarkan sebagai orang yang secara ideologis lebih sayap kanan daripada ayahnya. Rupert, sementara itu, akan terus menjabat sebagai ketua emeritus.

“Perusahaan kami berada dalam kondisi kesehatan yang baik, begitu pula saya,” tulisnya dalam memo inside kepada karyawan. “Peluang kami jauh melebihi tantangan komersial kami. Kami mempunyai banyak alasan untuk optimis terhadap tahun-tahun mendatang – saya yakin, dan berencana untuk berada di sini untuk berpartisipasi di dalamnya.”

Namun terlepas dari jaminan Rupert kepada para karyawannya, perusahaannya menghadapi tantangan yang sangat besar di masa depan, meskipun hanya disebabkan oleh menurunnya bisnis berita kabel dan media cetak. Sementara itu, Fox sendiri pernah menjadi sasaran tuntutan hukum atas liputannya mengenai Pilpres 2020.

Murdoch mengatakan dia berharap untuk tetap terlibat dalam “kontes ide” sehari-hari dan terus mempertimbangkan apa yang telah dikeluarkan.

“Saya akan menonton siaran kami dengan pandangan kritis, membaca surat kabar, situs internet, dan buku-buku kami dengan penuh minat, dan menyampaikan pemikiran, ide, dan saran kepada Anda,” kata Murdoch kepada para karyawan.

Keputusan Murdoch untuk membuat pengumuman resmi tentang peralihannya ke peran barunya menjelang dimulainya siklus pemilu 2024 telah menimbulkan pertanyaan.

Lagipula, Lachlan sendiri sebelumnya pernah mengatakan ayahnya “tidak akan pernah” pensiun. Dan bahkan sekarang, Rupert bersusah payah menyampaikan bahwa dia tidak berencana untuk menghilang ke belakang.

Penulis media senior Politico, Jack Shafer, dalam sebuah artikel berjudul “Mitos Pensiun Rupert Murdoch,” menjelaskan mengapa kita harus mengabaikan pengumuman hari Kamis.

“Gagasan bahwa Murdoch akan menyerahkan kekuasaan sebelum dia meninggal bertentangan dengan semua yang telah kita pelajari tentang dia,” tulis Shafer. “Bahkan gagasan bahwa dia akan menyerahkan kekuasaan setelah dia meninggal juga sama tidak masuk akalnya.”

Namun benar juga bahwa Murdoch tampaknya tidak terlibat aktif dalam operasional sehari-hari perusahaan selama dua atau tiga tahun terakhir.

Gabriel Sherman, koresponden khusus untuk Vainness Honest, mengatakan kepada Brian Stelter untuk podcast majalah “Contained in the Hive” bahwa “Rupert telah setengah pensiun selama bertahun-tahun,” dan dia jarang menginjakkan kaki di kantor.

Pengumuman minggu ini memperkuat posisi Lachlan di puncak kedua perusahaan.

“Ayah saya sangat percaya pada kebebasan, dan Lachlan sangat berkomitmen pada perjuangannya,” tulis Murdoch yang lebih tua dalam catatannya kepada staf.

Shafer juga melihat ini sebagai penjelasan yang paling masuk akal atas tindakan tersebut.

“Satu-satunya cara agar pengumuman ini masuk akal adalah jika dia merancangnya untuk meningkatkan standing pewaris pilihannya… sehingga dia dapat mengarahkannya lebih jauh ke jalur yang dipetakan Rupert,” tulis Shafer.

Lachlan Murdoch, 52, adalah lulusan Princeton kelahiran London yang sekarang tinggal di Sydney. Dia dianggap lebih sayap kanan daripada Rupert, yang akan menghilangkan segala angan-angan bahwa pengunduran diri Rupert akan secara mendasar mengubah karakter atau lintasan Fox.

Chris Mitchell, mantan pemimpin redaksi surat kabar The Australian, menulis dalam otobiografinya “Making Headlines” bahwa “konservatisme Lachlan lebih kuat daripada politisi Australia mana pun” dan “biasanya berada di sebelah kanan pandangan ayahnya. ”

Pada saat yang sama, sangat mungkin bahwa Lachlan tidak akan terus memimpin selamanya.

Jika Rupert meninggal, hak suaranya di Fox Corp. dan Information Corp. akan dialihkan ke empat anak tertuanya, yang tidak semuanya menganut ideologi konservatif ayah mereka.

James Murdoch, misalnya, terkenal mengundurkan diri dari dewan direksi Fox Corp. pada Juli 2020, dengan alasan “ketidaksepakatan mengenai konten editorial tertentu yang diterbitkan oleh outlet berita Perusahaan dan keputusan strategis tertentu lainnya.”

James dan istrinya, Kathryn, sama-sama mendukung Joe Biden dalam pemilihan presiden tahun 2020 dan menyumbangkan $100 juta kepada kelompok-kelompok politik, termasuk beberapa kelompok yang memperjuangkan isu-isu terkait Partai Demokrat, melalui yayasan mereka selama siklus pemilu tersebut.

Jurnalis teknologi Kara Swisher, yang pernah bekerja untuk Wall Road Journal milik Murdoch, meramalkan bahwa perusahaan-perusahaan tersebut kemungkinan akan dijual setelah Rupert meninggal, dan anak-anaknya yang lain kemungkinan besar tidak akan memberikan dukungan mereka kepada Lachlan.

Swisher juga berspekulasi bahwa miliarder Elon Musk bisa muncul sebagai pembeli.

Keputusan Fox untuk mengikuti kebohongan mantan Presiden Donald Trump tentang pemilu 2020 telah merugikan jaringan tersebut jutaan dolar.

Awal tahun ini, jaringan tersebut mencapai penyelesaian pada menit-menit terakhir sebesar $787,5 dengan Dominion Voting Techniques, sebuah perusahaan teknologi pemungutan suara, pada hari mereka akan dibawa ke pengadilan. Dominion telah menggugat Fox Information atas pencemaran nama baik atas penyebaran klaim tidak berdasar bahwa perusahaan tersebut membantu Biden mencuri kursi kepresidenan.

Penyelesaian besar-besaran ini menyelamatkan jaringan konservatif dari apa yang diperkirakan akan menjadi persidangan yang sangat memalukan yang akan membuat para petinggi, termasuk Rupert Murdoch sendiri, mengambil sikap.

Jaringan tersebut menghadapi lebih banyak tuntutan hukum, terutama tuntutan pencemaran nama baik senilai $2,7 miliar dari Smartmatic USA, perusahaan teknologi pemungutan suara lainnya.

Beberapa orang berspekulasi bahwa Rupert mungkin akan mengundurkan diri untuk menghindari kesaksian dalam kasus tersebut.

Perusahaan ini juga menghadapi risiko kehilangan izin penyiaran yang dikeluarkan oleh Komisi Komunikasi Federal untuk afiliasi jaringan penyiaran lokalnya, seperti yang dilaporkan oleh Paul Blumenthal dari HuffPost.

Tantangan-tantangan ini, ditambah dengan penurunan mannequin televisi kabel yang terus berlanjut, menunjukkan masa depan yang sulit bagi jaringan tersebut.

Keputusan Rupert Murdoch untuk menugaskan Roger Ailes untuk menciptakan jaringan TV kabel, yang diluncurkan pada tahun 1996 meniru mannequin discuss radio dan pembawa acara seperti Rush Limbaugh, mengubah Amerika selamanya.

“Sementara CNN menghadirkan liputan internasional kepada pemirsanya dan mengambil alih berita sebagai bagian dari namanya dengan sangat serius, Fox Information dengan bersemangat memperjuangkan perang budaya dan membentuk kembali wacana politik Amerika sesuai dengan citranya sendiri,” tulis Justin Peters dari Slate.

Peters berpendapat bahwa naiknya Lachlan tidak akan mengubah Fox, karena “bagaimanapun juga, dia adalah putra ayahnya.”

Sherman juga merenungkan apa arti pemerintahan Rupert Murdoch di puncak kerajaan media baginya secara pribadi.

“Semua yang dia sentuh akhirnya hancur,” kata Sherman pada “Contained in the Hive.” “Dia mendapatkan kekuatan yang dia inginkan, tapi dengan mengorbankan, Anda tahu, keluarganya dan dunia pada umumnya.”