Kandidat presiden dari Partai Republik, Vivek Ramaswamy, dikecam pada hari Minggu atas keputusannya membela Donald Trump meskipun ia mengaku tidak setuju dengan sebagian besar perilaku mantan presiden yang didakwa tersebut.
Berbicara kepada George Stephanopoulos di acara ABC “This Week,” pengusaha kaya itu mengatakan dia tidak mendukung tindakan Trump selama pemilu 2020 yang menyebabkan mantan presiden itu menghadapi dakwaan pidana. Namun kandidat tersebut menegaskan bahwa dia yakin Trump tidak seharusnya dituntut atas perilaku seperti itu.
“Saya akan menangani situasi tersebut dengan cara yang sangat berbeda dibandingkan yang dilakukan Trump,” kata Ramaswamy tentang kerusuhan Capitol pada 6 Januari 2021. “Tetapi saya dapat membedakan, George, antara perilaku buruk dan perilaku ilegal. Dan begitu kita mulai menggabungkan kedua hal tersebut, saya pikir kita akan mengalami kemunduran yang panjang sebagai sebuah negara.”
Dalam beberapa jajak pendapat pada tahun 2024, Ramaswamy mendapati dirinya berada di antara kandidat presiden Partai Republik yang berada di balik keunggulan besar Trump. Kisah pria berusia 38 tahun ini mirip dengan kisah Trump. Ia terjun ke dunia politik sebagai seorang investor dan pendatang baru di bidang politik yang mendanai sendiri kampanyenya dengan tujuan menjadi seorang konservatif yang lebih muda dan lebih koheren yang dapat melaksanakan visi mantan presiden tersebut.
Ketika Stephanopoulos bertanya pada hari Minggu apakah Ramaswamy yakin Trump salah jika menciptakan daftar pemilih palsu setelah pemilu 2020, kandidat Partai Republik menjawab pertanyaan itu dengan mencoba fokus pada kampanyenya sendiri. Usai didesak, Ramaswamy menyatakan tidak akan mencalonkan pemilih palsu.
Stephanopoulos kemudian bertanya apakah Ramaswamy yakin Trump salah jika mendorong para pengikutnya menyerbu Capitol, yang mana kandidat tersebut membela mantan presiden tersebut, dengan mengatakan bahwa Trump mendorong “protes damai.”
“Saya tidak setuju dengan banyak hal yang dia lakukan hari itu. Saya bilang begitu pada saat itu. Aku bilang begitu hari ini, George. Saya tidak ragu akan hal itu,” kata Ramaswamy. “Tetapi hal ini berbeda dengan mengatakan bahwa dia harus diadili karena tindakan tersebut, yang menurut saya merupakan preseden berbahaya atas pelanggaran Amandemen Pertama di negara ini dan menjadi preseden berbahaya untuk menyingkirkan lawan politik di tengah-tengah pemilu.”
Ramaswamy juga menyebut dakwaan Trump sebagai “penuntutan ilegal,” dimana pembawa acara ABC memeriksa faktanya dengan mengatakan tidak ada bukti yang mendukung klaim tersebut.
“Anda menganggap tindakannya menjijikkan sekitar tanggal 6 Januari. Anda bilang dia salah dalam mengambil informasi rahasia. Anda bilang Anda tidak akan melakukannya sendiri,” kata Stephanopoulos. “Tetapi Anda tetap mengatakan Anda akan memilih dia sebagai presiden. Itu yang tidak saya mengerti.”
“Apa yang saya katakan sudah jelas,” kata Ramaswamy. “Jika Donald Trump yang menjadi calon presiden, ya, saya akan mendukungnya. Dan jika saya presidennya, ya, saya akan memaafkannya, karena itu akan membantu menyatukan kembali negara ini.”
