Inilah Percakapan Politik yang Kami Abaikan Minggu Ini

Kami telah menghabiskan banyak waktu minggu ini untuk membicarakan Hunter Biden dan pemakzulan, dan itu cukup adil. Saya hanya berharap kami punya lebih banyak waktu untuk mendiskusikan cerita lain, karena cerita itu melukiskan gambaran yang mengkhawatirkan tentang apa yang terjadi pada jutaan warga Amerika yang berpendapatan rendah – dan memperjelas pemimpin partai mana yang ingin melakukan sesuatu untuk mengatasi hal ini.

Saya sedang berbicara tentang laporan tahunan Biro Sensus AS tentang pendapatan dan asuransi kesehatan, yang dirilis pada hari Selasa dan seterusnya rekan saya Jonathan Nicholson dirangkum untuk HuffPost. Laporan tersebut menemukan bahwa negara tersebut angka kemiskinan melonjak dari 7,8% pada tahun 2021 menjadi 12,4% pada tahun lalu ― dan tingkat kemiskinan di kalangan anak-anak, khususnya, meningkat lebih drastis lagi, dari 5,2% menjadi 12,4%.

Dengan kata lain, tahun lalu lebih dari 1 dari 8 anak-anak Amerika tinggal di sebuah rumah tangga yang berjuang untuk membayar makanan, tempat tinggal, transportasi dan kebutuhan pokok lainnya. Setahun sebelumnya, kurang dari setengah jumlah anak berada di posisi itu.

Tentu saja, semua ini bukanlah kejutan. Pada tahun 2020 dan 2021, kemiskinan turun drastis, dan kemiskinan di kalangan anak-anak mencapai rekor terendah. Alasannya adalah dukungan penghasilan tambahan yang telah diberikan oleh pemerintah federal sebagai bagian dari upayanya untuk membawa keluarga – dan perekonomian AS – melewati gangguan pandemi COVID-19.

Elemen kunci dari dukungan itu adalah kredit pajak anak yang memberikan keluarga hingga $300 per bulan per anak dari Juli hingga Desember 2021. Kredit tersebut merupakan bagian dari Rencana Penyelamatan Amerika, yang disahkan oleh Presiden Joe Biden dan anggota Kongres dari Partai Demokrat tak lama setelah ia menjabat.

Biden dan sekutunya berharap untuk menjadikan tindakan sementara itu permanen. Tapi mereka tidak bisa mendapatkan suara. Partai Republik tidak akan mendukungnya, sehingga nasib proposal tersebut berada di tangan anggota Senat dari Partai Demokrat yang paling konservatif, Joe Manchin dari West Virginia. Manchin tidak setuju dengan dampak kredit tersebut terhadap anggaran federal, dan menyatakan kekhawatirannya bahwa keluarga berpenghasilan rendah akan menggunakan uang tersebut untuk membeli obat-obatan.

Kenyataannya, sebagai knowledge menunjukkan, warga Amerika yang berpendapatan rendah menggunakan uang tersebut terutama untuk membayar kebutuhan. Kini, dengan hilangnya bantuan, mereka kembali membayar lebih untuk kebutuhan tersebut – atau tidak mendapatkannya sama sekali. Artinya, mereka kembali berada dalam kemiskinan.

Ini adalah kisah yang mengecewakan dan menghancurkan. Dan ini bukan terakhir kalinya kita mendengar versinya.

Seperti biasa, laporan Sensus tahunan juga memuat statistik cakupan asuransi kesehatan. Pada tahun 2022, hanya 8,3% orang Amerika yang tidak memiliki asuransi. Itu adalah pangsa terendah yang pernah tercatat, dan itu bagus.

Namun alasan utamanya adalah tindakan bantuan pandemi lainnya – yaitu penangguhan persyaratan negara bagian yang diberlakukan oleh pemerintah federal agar penerima Medicaid mengonfirmasi kembali kelayakan mereka untuk program tersebut. Penangguhan tersebut berakhir awal tahun ini, yang berarti negara-negara bagian telah memulai kembali proses verifikasi kelayakan.

Sejauh ini, hampir 6,5 juta penerima Medicaid telah kehilangan perlindungan karena proses ini, menurut penghitungan yang dilakukan oleh organisasi penelitian kesehatan. KFF sedang menjaga. Banyak dari orang-orang ini kehilangan perlindungan karena alasan “prosedur”, yang berarti mereka mungkin masih memenuhi syarat untuk Medicaid dan hanya kehilangan perlindungan karena mereka terjebak atau tersesat dalam proses birokrasi untuk menunjukkan bahwa mereka masih memenuhi syarat.

Akibatnya, angka tahun depan kemungkinan besar akan menunjukkan peningkatan – yang sangat mungkin terjadi secara substansial – dalam jumlah orang Amerika yang tidak memiliki asuransi. Dan berdasarkan knowledge tentang siapa sebenarnya yang kehilangan Medicaid karena alasan prosedural, para ahli menyukainya Profesor peneliti Universitas Georgetown Joan Alker memperkirakan bahwa peningkatan tersebut dapat mencakup beberapa juta anak.

Jadi bukan hanya 1 dari 8 anak yang hidup dalam kemiskinan, tapi banyak dari mereka juga tidak memiliki asuransi kesehatan.

Para pendukung pemotongan agresif berpendapat bahwa daftar Medicaid saat ini mencakup banyak orang yang telah menemukan sumber asuransi alternatif. Itu benar. Tetapi juga benar bahwa banyak negara bagian mempersulit demonstrasi kelayakan Medicaid, untuk meminimalkan pendaftaran, dan hal ini telah dilakukan sejak lama. Ini adalah salah satu alasan mengapa banyak orang Amerika tetap tidak memiliki asuransi bahkan dengan adanya program seperti Undang-Undang Perawatan Terjangkau.

Dalam arti tertentu, penangguhan pencabutan pendaftaran Medicaid di period pandemi sangat mirip dengan kredit pajak sementara untuk anak-anak: Hal ini memperkuat jaring pengaman, sehingga orang Amerika mendapatkan dukungan yang telah lama diterima oleh rekan-rekan mereka di Eropa Barat dari pemerintah mereka. waktu.

Dan meskipun mempertahankan langkah-langkah pandemi tersebut memerlukan lebih banyak pengeluaran pemerintah – yang merupakan hal yang sangat mengganggu Manchin dan Partai Republik – hal ini juga mencapai apa yang seharusnya mereka capai. Lebih sedikit keluarga yang kelaparan atau kehilangan tempat tinggal. Lebih banyak dari mereka mendapat layanan kesehatan. Anak-anak khususnya mendapat manfaat, mengingat semua knowledge yang terhubung dapat diandalkan makanan, tempat berlindung Dan kesehatan Pertanggungan untuk kesejahteraan emosional, intelektual dan fisik di masa depan.

Dampak tersebut tampaknya tidak dirasakan oleh sebagian besar anggota Partai Republik, yang telah mendorong hal tersebut potongan pajak Hal ini akan semakin mempersulit pendanaan program bantuan pendapatan – dan mereka, yang sibuk dengan penyelidikan pemakzulan terhadap Biden, tidak banyak berkomentar mengenai angka kemiskinan pada minggu ini.

Rekan-rekan mereka dari Partai Demokrat tentu saja memperhatikan hal ini – meskipun, jika tidak ada pemungutan suara untuk melakukan sesuatu mengenai hal ini, yang bisa mereka lakukan hanyalah menunjukkan ironi yang ada.

“Kami sekarang telah membuktikan sesuatu yang sangat fenomenal dan pada saat yang sama, sangat tidak senonoh,” kata Senator. Cory Booker (DN.J.) mengatakan minggu ini. “Apa yang kami buktikan adalah bahwa kemiskinan pada anak-anak di Amerika bukanlah suatu kebetulan. Itu adalah pilihan kebijakan.”