DUBAI, Uni Emirat Arab (AP) — Lima tahanan yang dicari AS dalam pertukaran dengan Iran terbang keluar dari Teheran pada Senin, kata seorang pejabat.
Knowledge pelacakan penerbangan yang dianalisis oleh AP menunjukkan penerbangan Qatar Airways lepas landas di Bandara Internasional Mehrabad di Teheran, yang pernah digunakan untuk pertukaran di masa lalu. Media pemerintah Iran segera setelah itu mengatakan penerbangan tersebut telah meninggalkan Teheran.
Pejabat tersebut berbicara kepada The Related Press dengan syarat anonim karena pertukaran masih dalam proses.
Sebelumnya, para pejabat mengatakan bahwa pertukaran akan dilakukan setelah hampir $6 miliar aset Iran yang pernah dibekukan mencapai Qatar, sebuah elemen kunci dari rencana pertukaran tersebut.
Meskipun ada kesepakatan tersebut, ketegangan antara AS dan Iran hampir pasti akan tetap tinggi, yang terlibat dalam berbagai perselisihan, termasuk mengenai program nuklir Teheran. Iran mengatakan program tersebut bertujuan damai, namun kini mereka memperkaya uranium mendekati tingkat yang bisa dijadikan senjata.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran Nasser Kanaani adalah orang pertama yang mengakui pertukaran itu akan dilakukan pada Senin. Ia mengatakan, uang tunai yang dicari untuk penukaran yang selama ini dipegang Korea Selatan kini ada di Qatar.
Kanaani melontarkan komentarnya dalam konferensi pers yang disiarkan di televisi pemerintah, namun komentar tersebut langsung dipotong setelah pernyataannya.
“Untungnya aset-aset Iran yang dibekukan di Korea Selatan sudah dilepas dan Insya Allah hari ini aset-aset tersebut mulai dikuasai sepenuhnya oleh pemerintah dan negara,” kata Kanaani.
“Mengenai pertukaran tahanan, itu akan terjadi hari ini dan lima tahanan, warga negara Republik Islam, akan dibebaskan dari penjara di AS,” tambahnya. “Lima warga negara yang dipenjara di Iran akan diberikan ke pihak AS.”
Dia mengatakan dua tahanan Iran akan tinggal di AS
Pejabat tersebut mengatakan bahwa pejabat Iran dan AS telah diberitahu oleh Qatar bahwa uang tersebut telah ditransfer ke negara Teluk Arab, yang berfungsi sebagai perantara antara AS dan Iran.
Mohammad Reza Farzin, Kepala Financial institution Sentral Iran, kemudian tampil di televisi pemerintah untuk mengakui penerimaan lebih dari 5,5 miliar euro – $5,9 miliar – di rekening di Qatar. Beberapa bulan yang lalu, Iran memperkirakan akan menerima dana sebesar $7 miliar.
Washington tidak mengomentari pengumuman tersebut. Pertukaran yang direncanakan terjadi menjelang pertemuan para pemimpin dunia di Majelis Umum PBB minggu ini di New York, di mana Presiden garis keras Iran Ebrahim Raisi akan berbicara.
Sebuah pesawat Qatar Airways mendarat Senin pagi di Bandara Internasional Mehrabad di Teheran, menurut information pelacakan penerbangan yang dianalisis oleh AP. Qatar Airways menggunakan Bandara Internasional Imam Khomeini di Teheran untuk penerbangan komersialnya, namun pembebasan tahanan sebelumnya telah dilakukan di Mehrabad.
Pengumuman Kanaani ini muncul beberapa minggu setelah Iran mengatakan bahwa lima warga Iran-Amerika telah dipindahkan dari penjara ke tahanan rumah sebagai bagian dari langkah membangun kepercayaan. Sementara itu, Seoul mengizinkan aset yang dibekukan, yang disimpan dalam mata uang gained Korea Selatan, untuk dikonversi ke dalam euro.
Pertukaran yang direncanakan ini terjadi di tengah penumpukan besar-besaran militer Amerika di Teluk Persia, dengan kemungkinan pasukan AS menaiki dan menjaga kapal-kapal komersial di Selat Hormuz, yang merupakan jalur 20% dari seluruh pengiriman minyak.
Kesepakatan itu juga telah membuka peluang bagi Presiden AS Joe Biden untuk menerima kritik baru dari Partai Republik dan pihak lain yang mengatakan bahwa pemerintah AS membantu meningkatkan perekonomian Iran pada saat Iran semakin menimbulkan ancaman terhadap pasukan Amerika dan sekutu-sekutunya di Timur Tengah. Hal ini juga dapat berdampak pada kampanye pemilihannya kembali.
Di pihak AS, Washington mengatakan rencana pertukaran tersebut mencakup Siamak Namazi, yang ditahan pada tahun 2015 dan kemudian dijatuhi hukuman 10 tahun penjara atas tuduhan mata-mata; Emad Sharghi, seorang pemodal ventura dijatuhi hukuman 10 tahun; dan Morad Tahbaz, seorang aktivis konservasi Inggris-Amerika keturunan Iran yang ditangkap pada tahun 2018 dan juga menerima hukuman 10 tahun penjara. Semua dakwaan mereka mendapat kecaman luas dari keluarga, aktivis, dan pemerintah AS.
Pejabat AS sejauh ini menolak mengidentifikasi tahanan keempat dan kelima.
Lima tahanan yang dicari Iran sebagian besar ditahan karena diduga mencoba mengekspor barang-barang terlarang ke Iran, seperti barang elektronik penggunaan ganda yang dapat digunakan oleh militer.
Uang tunai tersebut mewakili utang Korea Selatan kepada Iran – namun belum dibayar – untuk pembelian minyak sebelum AS menjatuhkan sanksi terhadap transaksi tersebut pada tahun 2019.
AS menyatakan bahwa, begitu sampai di Qatar, uang tersebut akan disimpan dalam rekening terbatas dan hanya dapat digunakan untuk barang-barang kemanusiaan, seperti obat-obatan dan makanan. Transaksi tersebut saat ini diperbolehkan berdasarkan sanksi Amerika yang menargetkan Republik Islam tersebut karena kemajuan program nuklirnya.
Para pejabat pemerintah Iran sebagian besar setuju dengan penjelasan tersebut, meskipun beberapa kelompok garis keras bersikeras, tanpa memberikan bukti, bahwa tidak akan ada pembatasan mengenai bagaimana Teheran membelanjakan uangnya.
Iran dan AS memiliki sejarah pertukaran tahanan sejak pengambilalihan Kedutaan Besar AS pada tahun 1979 dan krisis penyanderaan setelah Revolusi Islam. Pertukaran besar terakhir mereka terjadi pada tahun 2016, ketika Iran mencapai kesepakatan dengan negara-negara besar untuk membatasi program nuklirnya dengan imbalan pelonggaran sanksi.
Empat tawanan Amerika, termasuk jurnalis Washington Publish Jason Rezaian, terbang pulang dari Iran pada saat itu, dan beberapa warga Iran di AS berhasil mendapatkan kebebasan. Pada hari yang sama, pemerintahan Presiden Barack Obama mengirimkan uang tunai sebesar $400 juta ke Teheran.
Negara-negara Barat menuduh Iran menggunakan tahanan asing – termasuk mereka yang memiliki kewarganegaraan ganda – sebagai alat tawar-menawar, namun tuduhan ini dibantah oleh Teheran.
Negosiasi mengenai pertukaran tahanan besar-besaran tersendat setelah Presiden Donald Trump secara sepihak menarik Amerika dari perjanjian nuklir pada tahun 2018. Sejak tahun berikutnya, serangkaian serangan dan penyitaan kapal yang dikaitkan dengan Iran telah meningkatkan ketegangan.
Sementara itu, program nuklir Iran kini semakin mendekati tingkat pengayaan senjata. Meskipun kepala pengawas nuklir PBB telah memperingatkan bahwa Iran kini memiliki cukup uranium yang diperkaya untuk memproduksi “beberapa” bom, kemungkinan diperlukan waktu berbulan-bulan lagi untuk membuat senjata dan berpotensi memperkecilnya untuk dijadikan rudal – jika Iran memutuskan. untuk mengejar satu.
Iran mempertahankan program nuklirnya untuk tujuan damai, dan komunitas intelijen AS terus menilai bahwa Iran tidak membuat bom atom.
Iran telah mengambil langkah-langkah dalam beberapa bulan terakhir untuk menyelesaikan beberapa masalah dengan Badan Energi Atom Internasional. Namun kemajuan dalam programnya telah menimbulkan kekhawatiran akan terjadinya konflik regional yang lebih luas karena Israel, yang merupakan negara dengan kekuatan nuklir, telah mengatakan bahwa pihaknya tidak akan mengizinkan Teheran mengembangkan bom tersebut. Israel mengebom Irak dan Suriah untuk menghentikan program nuklir mereka, sehingga menjadikan ancaman tersebut semakin berat. Mereka juga diduga melakukan serangkaian pembunuhan yang menargetkan ilmuwan nuklir Iran.
Iran juga memasok Rusia dengan drone pembawa bom yang digunakan Moskow untuk menargetkan lokasi-lokasi di Ukraina dalam perangnya di Kyiv, yang masih menjadi perselisihan besar antara Teheran dan Washington.
