WASHINGTON (AP) — Jenderal Sergei Surovikin, wakil komandan kelompok pasukan Rusia yang bertempur di Ukraina, diyakini telah ditahan beberapa hari setelah tentara bayaran melancarkan pemberontakan di Rusia, dua orang yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada The Related Press pada Kamis , mengutip penilaian intelijen AS dan Ukraina.
Orang-orang tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk membahas masalah ini secara terbuka.
Tidak jelas apakah Surovikin menghadapi dakwaan atau di mana dia ditahan, hal ini mencerminkan dunia politik Kremlin yang tidak jelas dan ketidakpastian setelah pemberontakan.
Namun penahanannya dilaporkan terjadi beberapa hari setelah tentara bayaran Grup Wagner mengambil alih markas militer di kota Rostov-on-Don, Rusia, dan sedang menuju ke Moskow dalam pemberontakan yang tampaknya telah gagal.
Kepala Wagner Yevgeny Prigozhin telah berbicara positif tentang Surovikin sambil mengkritik petinggi militer negara tersebut dan menyarankan agar ia ditunjuk sebagai kepala Staf Umum untuk menggantikan Jenderal Valery Gerasimov. The New York Instances minggu ini melaporkan bahwa para pejabat AS yakin Surovikin mengetahui terlebih dahulu rencana Prigozhin untuk melancarkan pemberontakan.
Gedung Putih dan Kremlin menolak berkomentar.
Surovikin, yang memiliki hubungan lama dengan Prigozhin, tidak terlihat lagi sejak awal pemberontakan ketika dia mengunggah video yang mendesak diakhirinya pemberontakan.
Seorang blogger militer Rusia, Moscow Instances, dan Monetary Instances melaporkan bahwa Surovikin, yang juga komandan angkatan udara Rusia, telah ditangkap.
Ada spekulasi yang kuat bahwa beberapa perwira tinggi militer mungkin telah berkolusi dengan Prigozhin dan sekarang mungkin menghadapi hukuman atas pemberontakan yang secara singkat menyebabkan pergerakan yang hampir tak tertandingi menuju Moskow yang oleh Putin disebut sebagai pengkhianatan dan “tikaman dari belakang.”
Alexei Venediktov, mantan kepala Ekho Moskvy, sebuah stasiun radio independen terkemuka yang ditutup oleh pihak berwenang setelah Moskow menginvasi Ukraina, mengatakan Surovikin dan para letnan dekatnya belum melakukan kontak dengan keluarga mereka selama tiga hari, namun tidak mengatakan apa-apa. bahwa dia ditahan.
Saluran pesan militer terkemuka lainnya, Rybar, yang dijalankan oleh mantan petugas pers Kementerian Pertahanan, melaporkan pembersihan jajaran sedang dilakukan ketika pihak berwenang menyelidiki tuduhan bahwa beberapa orang mungkin memihak Prigozhin.
Surovikin telah dikaitkan dengan Prigozhin sejak keduanya aktif di Suriah, di mana Rusia telah melancarkan aksi militer sejak tahun 2015 untuk menopang pemerintahan Presiden Suriah Bashar Assad dan membantunya merebut kembali wilayah tersebut setelah perang saudara yang menghancurkan.
Meskipun Prigozhin melontarkan makian kepada Shoigu dan Kepala Staf Umum Jenderal Valery Gerasimov sebelum pemberontakan pekan lalu yang menuntut pemecatan mereka, ia terus memuji Surovikin dan menyarankan agar dia ditunjuk menggantikan Gerasimov. Namun, ketika pemberontakan dimulai, Surovikin merekam video yang mendesak penghentian pemberontakan.
Awal pekan ini, The New York Instances melaporkan bahwa para pejabat AS yakin Surovikin mempunyai pengetahuan lebih lanjut tentang pemberontakan tersebut. Ketika ditanya tentang laporan tersebut, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengabaikannya dan menganggapnya sebagai bagian dari “spekulasi dan gosip.”
Pada hari Kamis, Peskov menolak berkomentar apakah Surovikin telah ditangkap.
Ketika ditanya oleh AP apakah presiden masih mempercayai Surovikin, dia menjawab bahwa Putin bekerja dengan menteri pertahanan dan kepala Staf Umum dan merujuk pertanyaan tentang perwira ke Kementerian Pertahanan. Dia juga merujuk semua pertanyaan lain tentang Surovikin dan statusnya ke kementerian.
ALEXEY DRUZHININ melalui Getty Photos
Mengenai apakah Putin menganggap perlu memecat pejabat militer yang memiliki hubungan dengan Prigozhin, Peskov mengatakan “masalah ini bukan hak prerogatif saya, dan saya tidak bisa mengatakan apa pun mengenai hal itu.”
Surovikin yang botak dan berpenampilan galak, yang dijuluki “Jenderal Armageddon” oleh media Barat karena taktik brutalnya di Suriah dan Ukraina, dipuji karena menopang pertahanan Rusia setelah mundurnya Moskow dari wilayah luas Ukraina pada musim gugur lalu di tengah serangan balik yang cepat oleh pasukan Rusia. Kiev.
Ditunjuk oleh Putin pada musim gugur untuk memimpin pasukan Rusia di Ukraina, Surovikin memimpin kampanye pengeboman yang menargetkan pembangkit listrik Ukraina dan infrastruktur penting lainnya namun gagal mematikan pasokan listrik.
Pada bulan Januari, Putin menggantikannya dengan Gerasimov, menempatkan Kepala Staf Umum untuk bertanggung jawab atas pertempuran Rusia di Ukraina. Surovikin diturunkan ke posisi wakil Gerasimov.
Nasib Gerasimov sendiri juga tidak jelas setelah pemberontakan yang gagal tersebut. Saat Shoigu muncul di beberapa acara yang dihadiri Putin, Gerasimov secara misterius tidak hadir.
Jika pembersihan benar-benar dilakukan, hal ini dapat mengganggu stabilitas rantai komando militer dan mengikis ethical pasukan di tengah tahap awal serangan balasan terbaru Ukraina dan menawarkan Kyiv kesempatan untuk merebut kembali wilayah yang lebih luas.
