Perlombaan untuk menggantikan mendiang Senator Demokrat Dianne Feinstein sudah berlangsung sebelum kematiannya Kamis malam pada usia 90 tahun.
Feinstein mengumumkan pada bulan Februari bahwa dia akan mengundurkan diri pada akhir masa jabatannya saat ini pada awal tahun 2025, sehingga menciptakan pemilihan pendahuluan Partai Demokrat yang terbuka lebar dan mendorong Gubernur California Gavin Newsom (D) untuk menegaskan kembali janji yang dibuatnya pada tahun 2021 untuk menunjuk seorang perempuan kulit hitam untuk mengisi kekosongan Senat di masa depan. Belum jelas siapa yang akan ditunjuk, namun Newsom diperkirakan akan bergerak cepat, mengingat mayoritas tipis Partai Demokrat 50-49 tanpa Feinstein. yang meninggal setelah berbulan-bulan kesehatannya menurun.
Nama-nama calon pejabat kulit hitam yang disingkirkan termasuk Walikota San Francisco London Breed dan Walikota Los Angeles Karen Bass – perempuan kulit hitam pertama yang memimpin salah satu kotanya masing-masing – serta Menteri Luar Negeri Shirley Weber, yang menggantikan Alex Padilla ketika dia menjadi senator. Namun, penunjukan anggota Senat berarti melepaskan jabatan mereka saat ini untuk bertugas selama setahun di Washington.
Newsom memiliki wewenang untuk menunjuk seseorang untuk memenuhi sisa masa jabatan yang kosong, tetapi pemilu tahun 2024 akan menentukan siapa yang memegang jabatan tersebut hingga tahun 2030. Gubernur telah menegaskan bahwa dia tidak bermaksud mencalonkan seseorang yang ingin memegang kursi tersebut secara permanen, lanjutnya. mempersempit kolam.
“Saya tidak ingin terlibat dalam pemilihan pendahuluan,” kata Newsom di acara “Meet The Press” NBC awal bulan ini, mengenai kemungkinan Feinstein mengosongkan kursi sebelum pemilu 2024. “Ini benar-benar tidak adil bagi Partai Demokrat yang telah bekerja keras.”
Komentar Newsom merupakan pukulan bagi anggota Partai Republik Barbara Lee, satu-satunya perempuan kulit hitam yang mencalonkan diri untuk menggantikan Feinstein melawan sesama anggota Partai Demokrat Katie Porter dan Adam Schiff, yang keduanya merupakan anggota Partai Demokrat. pendanaan yang lebih baik daripada Lee dan mengalahkannya dalam pemilu. Ketika Newsom bersumpah pada tahun 2021 untuk menunjuk seorang perempuan kulit hitam, Lee dianggap sebagai pilihan utama. Tapi itu sebelum dia memutuskan untuk mencalonkan diri pada tahun 2024.
Lee menulis di X setelah Newsom “Meet The Press” berkomentar bahwa dia menganggap mereka meresahkanmengingat hanya dua perempuan yang pernah menjabat di Senat.
“Gagasan bahwa perempuan kulit hitam harus ditunjuk hanya sebagai pengurus untuk sekadar mencentang kotak adalah penghinaan terhadap banyak perempuan kulit hitam di seluruh negeri ini yang telah membawa Partai Demokrat meraih kemenangan dalam pemilu demi pemilu,” kata Lee.
Newsom dikritik karena menunjuk seorang pria Latin, Padilla, untuk menggantikan Senator saat itu. Kamala Harris, perempuan kulit hitam kedua yang bertugas di Senat, saat menjadi wakil presiden. Hal ini menyebabkan Newsom berjanji untuk memilih perempuan kulit hitam berikutnya.
Meskipun keinginan Newsom untuk meninggikan perempuan kulit hitam menjadikannya proses yang lebih selektif, dia tidak terikat untuk memilih seseorang yang saat ini menjabat. Setelah kematian John McCain dari Partai Republik Arizona, Gubernur Arizona Doug Ducey (kanan) memilih mantan Senator Partai Republik Jon Kyl sebagai pengganti sementara hingga pemilu 2018. Kyl, yang sudah pensiun pada saat itu, adalah anggota Senat terakhir yang tidak mencalonkan diri untuk masa jabatan penuh.
Lee, Porter dan Schiff bersaing dalam pemilihan pendahuluan non-partisan di California pada tanggal 5 Maret, di mana dua peraih suara terbanyak maju ke pemilu November yang sudah pasti akan memilih calon Demokrat lainnya.
