TORONTO (AP) — Ketua Dewan Rakyat Kanada mengundurkan diri pada Selasa karena mengundang seorang pria yang berjuang untuk unit militer Nazi selama Perang Dunia II ke Parlemen untuk menghadiri pidato presiden Ukraina.
Tepat setelah Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy menyampaikan pidato di Home of Commons pada hari Jumat, anggota parlemen Kanada memberikan tepuk tangan meriah kepada Yaroslav Hunka yang berusia 98 tahun ketika Ketua Anthony Rota menarik perhatian kepadanya. Rota memperkenalkan Hunka sebagai pahlawan perang yang berjuang untuk Divisi Ukraina Pertama.
Para pengamat pada akhir pekan mulai mempublikasikan fakta bahwa Divisi Pertama Ukraina juga dikenal sebagai Divisi Waffen-SS Galicia, atau Divisi Waffen SS ke-14, sebuah unit sukarela yang berada di bawah komando Nazi.
“Tidak ada seorang pun di DPR ini yang lebih tinggi dari kita semua. Oleh karena itu saya harus mundur sebagai ketua Anda,” kata Rota di Parlemen. “Saya menegaskan kembali penyesalan saya yang mendalam atas kesalahan saya dalam mengakui seseorang di DPR selama pidato bersama di Parlemen Presiden Zelenskyy.
Agensi Anadolu melalui Getty Pictures
“Pengakuan publik tersebut telah menimbulkan penderitaan bagi individu dan komunitas, termasuk komunitas Yahudi di Kanada dan di seluruh dunia, serta para penyintas Nazi di Polandia dan negara-negara lain. Saya menerima tanggung jawab penuh atas tindakan saya,” tambahnya.
Rota mengundurkan diri setelah bertemu dengan para pemimpin partai Home of Commons pada Selasa malam. Semua partai oposisi utama menyerukan Rota untuk mundur, dan pemimpin DPR Karina Gould mengatakan bahwa anggota parlemen telah kehilangan kepercayaan pada Rota.
“Ini adalah sesuatu yang memalukan bagi seluruh anggota Parlemen dan tentu saja seluruh warga Kanada. Ketua DPR melakukan hal yang terhormat dengan mengundurkan diri,” kata pemimpin Dewan Liberal Pemerintahan Karina Gould.
Gould mengatakan dia berasal dari Yahudi dan merupakan keturunan korban Holocaust. “Insiden ini menyakiti saya secara pribadi karena melukai seluruh anggota DPR dan seluruh warga Kanada,” katanya.
Gould sebelumnya mengatakan Rota mengundang dan mengakui Hunka tanpa memberi tahu pemerintah atau delegasi dari Ukraina. Menteri Kesehatan Kanada Mark Holland menyebut insiden itu “sangat memalukan.”
Pusat Studi Holocaust Buddies of Simon Wiesenthal mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa insiden tersebut “telah meninggalkan noda pada badan legislatif negara kita dengan dampak yang mendalam baik di Kanada maupun secara international.”
“Insiden ini telah membahayakan seluruh 338 Anggota Parlemen dan juga memberikan kemenangan propaganda kepada Rusia, mengalihkan perhatian dari apa yang merupakan pertunjukan persatuan yang sangat penting antara Kanada dan Ukraina. Hal ini juga menimbulkan penderitaan besar bagi komunitas Yahudi Kanada, para penyintas Holocaust, para veteran dan korban rezim Nazi lainnya.”
Dalam permintaan maaf sebelumnya pada hari Minggu, Rota mengatakan dialah yang bertanggung jawab mengundang dan mengenali Hunka, yang berasal dari distrik yang diwakili Rota. Kantor ketua parlemen mengatakan pada hari Senin bahwa putra Rota-lah yang menghubungi kantor lokal Hunka untuk mengetahui apakah dia bisa menghadiri pidato Zelenskyy.
Anggota Parlemen dari semua partai bertepuk tangan untuk Hunka tanpa mengetahui secara rinci siapa dia.
Kantor perdana menteri mengatakan mereka tidak mengetahui bahwa Hunka diundang sampai setelah pidato tersebut selesai. Kantor juru bicara juga menegaskan pihaknya tidak membagikan daftar undangannya kepada pihak atau kelompok lain mana pun. Proses pemeriksaan terhadap pengunjung galeri adalah untuk ancaman keamanan fisik, bukan ancaman reputasi, kata kantor juru bicara.
Di Moskow, juru bicara Kremlin mengatakan “sangat keterlaluan” jika Hunka mendapat tepuk tangan meriah.
Presiden Rusia Vladimir Putin menggambarkan musuh-musuhnya di Ukraina sebagai “neo-Nazi,” meskipun Zelenskyy adalah seorang Yahudi dan kehilangan kerabatnya dalam Holocaust.
“Sangat disayangkan dan satu-satunya pemenang dalam hal ini adalah rezim Putin, yang telah memutarbalikkan apa yang terjadi pada hari Jumat untuk membenarkan tindakan militer yang sedang berlangsung di Ukraina,” kata Daniel Béland, profesor ilmu politik di McGill College di Montreal.
Oposisi Konservatif di Kanada menyalahkan Trudeau, tetapi Béland mencatat bahwa peran pembicara di Kanada adalah sebagai pejabat Parlemen yang tidak berpartisipasi dalam pertemuan kaukus partisan dan bukan anggota Kabinet.
