VILNIUS, Lithuania (AP) – NATO membuka pertemuan puncaknya pada Selasa dengan momentum baru setelah Turki menarik keberatannya terhadap Swedia untuk bergabung dengan aliansi tersebut, sebuah langkah menuju persatuan yang ingin ditunjukkan oleh para pemimpin Barat dalam menghadapi invasi Rusia ke Ukraina.
Keputusan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan merupakan langkah signifikan menuju keanggotaan Swedia dan akan meredakan ketegangan di Vilnius, ibu kota Lituania. Kesepakatan itu dicapai setelah pertemuan intensif selama berhari-hari, dan siap untuk memperluas kekuatan aliansi di Eropa Utara.
“Rumor kematian kesatuan NATO sangat dibesar-besarkan,” kata Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional AS, kepada wartawan dengan penuh kemenangan pada hari Selasa.
Sebagai bagian dari kesepakatan, Erdogan mengatakan dia akan meminta parlemen Turki untuk menyetujui Swedia bergabung dengan NATO. Perdana Menteri Hongaria Viktor Orban, penentang lainnya, diperkirakan akan mengambil langkah serupa.
Hasilnya adalah kemenangan bagi Presiden Joe Biden juga, yang menyebut ekspansi NATO sebagai contoh bagaimana invasi Rusia ke Ukraina telah menjadi bumerang di Moskow. Finlandia telah menjadi anggota aliansi ke-31, dan Swedia siap menjadi yang ke-32. Kedua negara Nordik secara historis tidak selaras sampai perang meningkatkan ketakutan akan agresi Rusia.
Karena kesepakatan tentang keanggotaan Swedia, “KTT ini sudah bersejarah sebelum dimulai,” kata Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg.
Biden menyatakan keyakinannya pada jalan Swedia untuk menyelesaikan keanggotaan NATO saat dia bertemu Selasa dengan Presiden Lituania Gitanas Nauseda. Biden juga menekankan komitmennya pada kerja sama transatlantik.
“Tidak ada yang terjadi di sini yang tidak memengaruhi kami,” katanya kepada Nauseda. Selama pertemuan, Nauseda mempresentasikan Biden dengan Order of Vytautas the Nice, kata Gedung Putih. Itu adalah penghargaan tertinggi yang dapat diberikan oleh presiden Lituania dan Biden adalah presiden AS pertama yang menerimanya.
Biden dan Erdogan dijadwalkan bertemu Selasa malam, dan tidak jelas bagaimana beberapa tuntutan presiden Turki lainnya akan diselesaikan. Dia telah mencari jet tempur Amerika yang canggih dan jalan menuju keanggotaan di Uni Eropa. Gedung Putih telah menyatakan dukungan untuk keduanya, tetapi secara terbuka bersikeras bahwa masalah tersebut tidak terkait dengan keanggotaan Swedia di NATO.
“Saya siap bekerja sama dengan Presiden Erdogan dan Turki untuk meningkatkan pertahanan dan pencegahan di kawasan Euro-Atlantik,” kata Biden dalam sebuah pernyataan Senin malam.
Ungkapan itu adalah anggukan atas komitmen Biden untuk membantu Turki memperoleh jet tempur F-16 baru, menurut seorang pejabat pemerintah yang tidak berwenang berkomentar secara terbuka.
Pemerintahan Biden telah mendukung keinginan Turki untuk membeli 40 F-16 baru serta peralatan modernisasi dari AS. Ini adalah langkah yang diambil beberapa anggota Kongres, terutama Ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat Bob Menendez, DN.J, telah menentang Turki yang memblokir keanggotaan NATO untuk Swedia, catatan hak asasi manusianya, dan masalah lainnya.
Di Washington, Menendez mengatakan dia “terus memiliki reservasi saya” untuk menyediakan pesawat tempur ke Turki. Jika pemerintahan Biden dapat menunjukkan bahwa Turki tidak akan menggunakan F-16 untuk melawan anggota NATO lainnya, terutama tetangganya Yunani, dan memenuhi persyaratan lain, “maka mungkin ada jalan ke depan,” kata Menendez kepada wartawan.
Para pemimpin NATO masih memiliki pertanyaan besar lainnya untuk dibahas pada KTT dua hari tersebut, khususnya keinginan Ukraina untuk bergabung dengan NATO. Negara-negara Baltik — termasuk Lituania, yang menjadi tuan rumah acara tersebut — telah mendorong untuk menunjukkan dukungan yang kuat dan jalur yang jelas menuju keanggotaan untuk Ukraina.
Amerika Serikat dan Jerman telah menolaknya, dan Biden mengatakan pekan lalu bahwa Ukraina belum siap untuk bergabung. Anggota NATO, katanya kepada CNN, perlu “memenuhi semua kualifikasi, dari demokratisasi hingga berbagai masalah lainnya,” anggukan terhadap kekhawatiran lama tentang pemerintahan dan korupsi di Kyiv.
Selain itu, beberapa kekhawatiran bahwa membawa Ukraina ke NATO akan lebih berfungsi sebagai provokasi ke Rusia daripada sebagai pencegahan terhadap agresi.
Stoltenberg menulis di Luar Negeri pada hari Senin bahwa aliansi tersebut akan “meningkatkan hubungan politik kita” dengan membentuk Dewan NATO-Ukraina, yang akan menjadi “platform untuk keputusan dan konsultasi krisis.”
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy diperkirakan akan menghadiri KTT pada hari Rabu dan dia dan Biden dijadwalkan untuk bertemu, kata Sullivan.
Stoltenberg menegaskan kembali bahwa Ukraina pada akhirnya akan menjadi anggota NATO, komitmen yang pertama kali dibuat pada 2008 di bawah Presiden George W. Bush. Kepala NATO tidak menguraikan lebih spesifik.
Namun, Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba mengatakan NATO telah setuju untuk membatalkan persyaratan “rencana aksi keanggotaan”, sebuah keputusan yang katanya “memperpendek jalan kita ke NATO.”
Stoltenberg mengulangi poin itu pada hari Selasa.
“Ukraina jauh lebih dekat dengan NATO, jadi saya pikir sudah waktunya untuk mencerminkannya dalam keputusan NATO lainnya,” katanya.
Sullivan mengatakan sekutu sedang memperdebatkan “sifat yang tepat” dari jalur Ukraina untuk menjadi anggota aliansi. Namun, dia berjanji bahwa KTT akan menunjukkan bagaimana harapan Putin untuk perpecahan di dalam NATO tidak akan terpenuhi.
“Dia kecewa di setiap kesempatan,” kata Sullivan. “Vilnius akan sangat mengecewakannya.”
Biden sedang dalam perjalanan lima hari ke Eropa, dengan KTT NATO sebagai pusatnya.
Presiden menghabiskan hari Senin di Inggris Raya, di mana dia bertemu di Kastil Windsor dengan Raja Charles III untuk pertama kalinya sejak dia naik tahta. Mereka membahas memobilisasi dukungan keuangan untuk memerangi perubahan iklim.
Biden juga mengunjungi 10 Downing St. di London untuk berbicara dengan Perdana Menteri Rishi Sunak. Itu adalah pertemuan keenam mereka, cerminan dari hubungan dekat antara kedua negara.
Setelah KTT NATO berakhir pada hari Rabu, Biden akan melakukan perjalanan ke Helsinki untuk merayakan masuknya Finlandia baru-baru ini ke dalam NATO dan bertemu dengan para pemimpin Nordik.
Penulis Related Press Aamer Madhani, Zeke Miller, Lisa Mascaro dan Darlene Superville di Washington dan Lorne Cook dinner di Vilnius, Lithuania, berkontribusi pada laporan ini.
