Laphonza Butler, yang ditunjuk oleh Gubernur California Gavin Newsom (D) pada hari Minggu untuk menyelesaikan masa jabatan Senat mendiang Dianne Feinstein, akan membuat sejarah ketika dia dilantik.
Dia akan menjadi perempuan kulit hitam pertama yang secara terbuka LGBTQ+ yang bertugas di salah satu majelis Kongres.
“Hari ini dia memecahkan langit pelangi dengan menjadi senator LGBTQ+ kulit hitam pertama di AS dan dia akan mengabdi karena mengetahui kehadiran dan dampaknya akan dirasakan dengan cara yang tak terhitung jumlahnya,” Annise Parker, presiden dan CEO LGBTQ+ Victory Institute, mengatakan dalam sebuah pernyataan Senin. .
“Laphonza adalah pelopor dalam membangun pemerintahan yang lebih inklusif dan representatif dan tentunya akan menjadi pendukung bagi perempuan, orang kulit berwarna, dan kelompok LGBTQ+,” kata Parker, mantan walikota Houston. “Senat AS adalah badan legislatif kami yang paling bergengsi, namun juga merupakan badan yang perubahannya berjalan lambat. Penunjukan Laphonza hari ini merupakan pengecualian terhadap peraturan tersebut, dan merupakan langkah maju yang besar dalam upaya kami untuk membentuk pemerintahan yang lebih representatif.”
“Sangatlah tepat jika seorang perempuan kulit hitam yang telah membuka jalan bagi banyak orang lain untuk memimpin, kini diberi kesempatan untuk memimpin dirinya sendiri,” kata presiden dan CEO NAACP Derrick Johnson. “NAACP memuji Gubernur Newsom karena mengambil langkah-langkah untuk mengisi kesenjangan dalam representasi yang saat ini ada di Senat kita… Satu hal yang jelas – perempuan kulit hitam adalah yang tertinggi.”
Butler, 44, saat ini menjabat presiden EMILY’s Listing, sebuah komite aksi politik yang mendukung kandidat perempuan dari Partai Demokrat yang mendukung hak aborsi. Dia adalah mantan penasihat senior yang sekarang menjabat Wakil Presiden Kamala Harris, dan selama lebih dari satu dekade, dia adalah presiden SEIU Native 2015, serikat pekerja terbesar di California.
“Latar belakang dan pengalamannya selama bertahun-tahun akan memberikan perspektif yang sangat dibutuhkan di Senat, yang saat ini tidak memiliki perempuan kulit hitam,” kata Rep. Steven Horsford (D-Nev.), ketua Kongres Kaukus Kulit Hitam. “Sebagai perempuan kulit hitam lesbian pertama di Senat AS, Laphonza akan membawa perspektif penting ke majelis tinggi pada saat hak-hak perempuan dan komunitas LGBTQ+ sedang diserang.”
Chip Somodevilla melalui Getty Photos
Harris dilaporkan diperkirakan akan melantik Butler menjadi Senat pada hari Rabu.
Newsom telah berjanji sebelumnya untuk mengisi kekosongan Senat dengan perempuan kulit hitam, tetapi keputusannya untuk menunjuk Butler juga sangat menarik bagi kelompok hak asasi LGBTQ+. Dia akan menjadi orang LGBTQ+ pertama yang mewakili California di Senat, dan senator LGBTQ+ ketiga yang terbuka dalam sejarah AS. Dua lainnya adalah Senator Tammy Baldwin (D-Wis.) dan Kyrsten Sinema (I-Ariz.).
Lisa Turner, direktur eksekutif LPAC, sebuah organisasi nasional yang didedikasikan untuk memilih perempuan LGBTQ dan orang-orang non-biner untuk jabatan publik, memuji Butler sebagai pilihan bersejarah dan sebagai seseorang dengan latar belakang kaya.
“Sebagai pemimpin gerakan buruh, Butler telah menjadi sekutu dan advokasi bagi pekerja di California,” kata Turner dalam pernyataannya pada Senin. “Baru-baru ini, dia menjadi pelopor dalam memilih perempuan pro-choice di seluruh negeri. Kami menantikan karya baiknya untuk California dan negaranya.”
Feinstein, yang memegang kursi Senat selama lebih dari 20 tahun, meninggal pada hari Jumat pada usia 90 tahun. Newsom harus bergerak cepat untuk menunjuk seseorang untuk menyelesaikan masa jabatannya, yang berakhir pada Januari 2025, mengingat mayoritas tipis yang dimiliki Partai Demokrat. di Senat.
Tanpa Feinstein, Partai Demokrat unggul 50-49, termasuk tiga kandidat independen yang melakukan kaukus dengan Demokrat.
