Untuk menunjukkan solidaritas yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap buruh terorganisir, Presiden Joe Biden akan bergabung dengan barisan anggota serikat pekerja United Auto Employees yang melakukan aksi mogok di luar fasilitas produksi di Michigan pada hari Selasa. The Washington Put up pertama kali melaporkan kunjungan tersebut, dan HuffPost secara independen mengonfirmasinya dengan sumber yang mengetahui rencana tersebut.
“Sudah waktunya untuk mencapai kesepakatan yang saling menguntungkan yang membuat manufaktur mobil Amerika terus berkembang dengan lapangan pekerjaan UAW yang bergaji tinggi,” kata Biden dalam postingan yang mengumumkan kunjungan tersebut di aplikasi media sosial X pada Jumat malam.
Pengumuman Biden ini menyusul pernyataan Presiden UAW Shawn Fain pada hari Jumat yang menyambut presiden untuk berdiri bersama anggota serikat pekerja di garis piket.
Biden telah mengumumkan dukungannya terhadap serangan UAW terhadap “Tiga Besar” produsen mobil AS: Normal Motors, Ford, dan perusahaan induk Jeep, Stellantis.
Biden adalah presiden pertama yang diketahui melakukan aksi mogok bersama para pekerja.
Hal ini juga waktunya untuk melemahkan mantan Presiden Donald Trump. Calon terdepan dari Partai Republik itu akan mengadakan rapat umum dengan para pekerja otomotif dan anggota serikat pekerja lainnya di Detroit pada hari Rabu ini sebagai pengganti menghadiri debat presiden Partai Republik yang kedua.
Trump telah mencoba mengklaim bahwa dengan membatalkan subsidi Biden untuk energi terbarukan, ia akan menjadi presiden yang lebih baik bagi para anggota UAW. Dia berpendapat bahwa Fain, yang tidak mendukung Biden tetapi telah menolak masa jabatan Trump yang kedua, tidak mewakili keanggotaannya dengan baik.
Trump, yang kebijakan ketenagakerjaannya menentang serikat pekerja, tetap menolak untuk memihak dalam pemogokan UAW terhadap Tiga Besar produsen mobil AS. “Saya berada di pihak yang membuat negara kita hebat,” katanya mengatakan kepada NBC News dalam sebuah wawancara yang keluar Minggu lalu.
Pemogokan serentak yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh UAW terhadap ketiga perusahaan mobil – Normal Motors, Ford dan Stellantis – meluas pada hari Jumat ketika Fain mengumumkan bahwa serikat pekerja tersebut tidak puas dengan kemajuan yang telah dicapai dalam pembicaraan dengan GM dan Stellantis. UAW menyerukan, antara lain, kenaikan besar dalam gaji untuk mencerminkan rekor keuntungan perusahaan.
“Dengan Biden pergi ke sana sebelum Trump, dia akan mengirimkan pesan bahwa dia mendukung pekerja,” Mike Mikus, ahli strategi Partai Demokrat yang berbasis di Pittsburgh dan memiliki hubungan dekat dengan buruh terorganisir, mengatakan kepada HuffPost pada hari Kamis. “Dari sudut pandang strategis, Trump akan terpaksa meresponsnya.”
Mikus adalah salah satu dari banyak anggota Partai Demokrat yang meminta Biden untuk mengunjungi para pekerja yang mogok – dan dalam beberapa kasus, ia khawatir tentang konsekuensinya jika ia tidak hadir.
“Tidak masuk akal membiarkan Trump tidak melakukan perlawanan,” kata Mikus.
Anggota Parlemen Ro Khanna (D-Calif.), salah satu dari beberapa anggota parlemen Partai Demokrat yang mengunjungi barisan penjagaan UAW, mendorong Biden untuk melakukan perjalanan juga.
“Pemilih kelas pekerja telah ditipu selama 40 tahun terakhir. Mereka melihat kekayaan terkonsentrasi di distrik-distrik seperti tempat saya,” kata Khanna, yang distrik Silicon Valley-nya merupakan lokasi kantor pusat raksasa teknologi termasuk LinkedIn dan Apple. “Mereka ingin melihat orang-orang benar-benar berjuang untuk mengubah perekonomian dan struktur yang tidak berfungsi serta memberikan solusi nyata bagi mereka. Langkah pertama untuk mencapainya adalah dengan hadir, berempati, dan mendengarkan.”
Anggota Parlemen Marcy Kaptur (D-Ohio), yang mewakili para pekerja otomotif yang mogok di pabrik Stellaris di Toledo, tidak memberikan nasihat kepada Biden tentang cara terbaik untuk melanjutkan aksinya, namun menyarankan bahwa bukanlah hal yang buruk baginya untuk mengunjungi garis piket. Kaptur sangat kritis terhadap cara sebagian anggota partainya memperlakukan kawasan industri, namun memuji Biden sebagai pendukung buruh terorganisir, dan muncul bersamanya pada rapat umum UAW tahun 2020 di Toledo.
“Dia akan sangat diterima,” katanya, sambil menekankan peran penting yang dimainkan Biden dalam dana talangan industri otomotif pemerintahan Obama selama Resesi Hebat. “Joe Biden benar-benar menggerakkan Gedung Putih untuk memperhatikan industri otomotif.”
Kunjungan Biden ke Michigan sejalan dengan pendekatan pro-buruh yang menurutnya telah menjadikannya “presiden paling pro-serikat pekerja dalam sejarah Amerika.” Selain Biden yang secara historis pro-serikat buruh yang ditunjuk di Dewan Hubungan Perburuhan Nasional, ia juga membanggakan agenda legislatif yang telah membuatnya mendapatkan pujian dan dukungan awal dari serikat buruh besar. RUU bantuan ekonomi COVID-19 yang diusung Biden membantu serikat pekerja di sektor publik tetap bekerja; rancangan undang-undang infrastrukturnya mendapat pujian dari serikat pekerja yang membangun; dan Undang-Undang CHIPS, yang memajukan pekerjaan semikonduktor, dirancang untuk meningkatkan lapangan kerja serikat pekerja di industri produksi mikrochip dalam negeri yang baru lahir.
Namun kecenderungan Trump untuk merayu buruh dengan gerakan teatrikal sekali lagi menimbulkan kekhawatiran di kalangan Partai Demokrat mengenai dampak elektoral dari seruannya terhadap pekerja kerah biru, khususnya di wilayah Nice Lakes. Menggabungkan keunggulan Partai Demokrat dengan anggota serikat pekerja kerah biru di sana membantu Trump mengalahkan Hillary Clinton pada tahun 2016 – dan trauma dari kekalahan tersebut masih segar dalam ingatan banyak anggota Partai Demokrat.
Pada pemilu tersebut, intervensi Trump dalam pertarungan buruh tingkat tinggi di pabrik tungku Provider di Indianapolis membantu meningkatkan reputasinya sebagai pejuang yang menentang pelepasan lapangan kerja di sektor manufaktur. Provider berencana mengirim pekerjaan di fasilitas tersebut ke Meksiko, dan Trump berjanji untuk mencegah hilangnya pekerjaan di pabrik tersebut.
Trump hanya menyampaikan sebagian hal tersebut – dan dalam prosesnya ia berselisih dengan Chuck Jones, yang saat itu menjabat sebagai presiden serikat pekerja, United Steelworkers Native 1999.
Namun insiden tersebut menyoroti kemampuan Trump untuk memanfaatkan rasa frustrasi yang sudah berlangsung lama dari serikat pekerja kerah biru terhadap kesepakatan perdagangan bebas yang ramah perusahaan dan offshoring yang dimungkinkan oleh kesepakatan tersebut. Dan Jones, yang kini sudah pensiun, memperingatkan Biden untuk tidak mengabaikan pentingnya kunjungan Trump ke Detroit.
“Dia tidak bisa membiarkan Trump masuk dan mencuri perhatian sebagai orang yang berusaha mendapatkan suara buruh,” kata Jones kepada HuffPost awal pekan ini.
Kini, alih-alih mengungguli Partai Demokrat dalam kebijakan perdagangan, Trump berharap dapat memanfaatkan kegelisahan pekerja mengenai transisi ke manufaktur kendaraan listrik (EV), sebuah proses yang akan dipercepat secara dramatis oleh subsidi energi terbarukan dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi Biden. Untuk meningkatkan produksi kendaraan listrik mereka, Tiga Besar telah mendirikan usaha patungan dengan perusahaan asing non-serikat buruh yang dengannya mereka membangun banyak fasilitas produksi di wilayah Selatan yang anti-serikat buruh. Meskipun usaha-usaha tersebut tidak tunduk pada kontrak “induk” nasional yang saat ini sedang ditawar oleh UAW dengan manajemen, pertumbuhan mereka merupakan pendorong ketegangan yang tidak terucapkan antara manajemen industri otomotif dan UAW.
Kekhawatiran tentang transisi EV juga telah mendorong UAW untuk menahan diri untuk tidak bergabung dengan banyak serikat pekerja lain dalam mendukung terpilihnya kembali Biden. Dan serikat pekerja tersebut kecewa dengan pengumuman Gedung Putih pekan lalu bahwa mereka akan mengirim dua pejabat sebagai utusan untuk menengahi resolusi pemogokan tersebut, sehingga mendorong Gedung Putih untuk menarik usulannya.
Sean Crawford, seorang anggota UAW dan mengaku dirinya progresif dan bekerja sebagai magang pembuat mannequin di pusat teknis GM di Warren, Michigan, menyambut baik kunjungan Biden.
“Saya merasa semua politisi kita harus hadir,” katanya.
Namun kunjungan saja tidak akan menghilangkan kekhawatiran Crawford mengenai kualitas pekerjaan di industri kendaraan listrik yang sedang berkembang.
Tanpa standar ketenagakerjaan yang lebih tinggi untuk usaha patungan kendaraan listrik, Crawford berkata, “hal ini membuat generasi pekerja mobil berikutnya akan mengalami penurunan standar hidup secara bertahap.”
