KALAMATA, Yunani (AP) — Petugas penyelamat memindahkan jenazah migran ke truk berpendingin saat pencarian besar-besaran berlanjut pada Kamis untuk mencari kemungkinan korban selamat dari bencana laut di Yunani selatan. Ratusan orang masih dikhawatirkan hilang.
Setidaknya 78 jenazah telah ditemukan setelah sebuah kapal nelayan yang penuh dengan migran yang berupaya melakukan perjalanan dari Libya ke Italia terbalik dan tenggelam sehari sebelumnya di perairan dalam lepas pantai Yunani.
Tim penyelamat menyelamatkan 104 penumpang – termasuk warga Mesir, Suriah, Pakistan, Afghanistan dan Palestina, sebagian besar laki-laki dan termasuk delapan anak di bawah umur – namun pihak berwenang khawatir ratusan lainnya mungkin terjebak di bawah dek. Jika hal ini benar, maka tragedi tersebut akan menjadi salah satu tragedi terburuk yang pernah tercatat di Mediterania tengah.
Pihak berwenang merevisi jumlah korban tewas yang dikonfirmasi dari 79 setelah penghitungan jenazah semalam.
“Para penyintas berada dalam situasi yang sangat sulit. Saat ini mereka terkejut,” Erasmia Roumana, kepala delegasi Badan Pengungsi PBB, mengatakan kepada The Related Press setelah bertemu dengan para migran yang diselamatkan di hanggar penyimpanan di pelabuhan selatan Kalamata.
Penjaga Pantai Hellenic melalui AP
“Mereka ingin menghubungi keluarga mereka untuk memberi tahu bahwa mereka baik-baik saja, dan mereka terus bertanya tentang orang hilang. Banyak teman dan sanak saudara yang belum diketahui keberadaannya.”
Yunani mengumumkan tiga hari berkabung dan para politisi menunda kampanye untuk pemilihan umum pada tanggal 25 Juni. Jaksa Mahkamah Agung memerintahkan penyelidikan atas penyebab kematian tersebut.
Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, mengatakan dia “sangat sedih” dengan tragedi tersebut dan berjanji untuk memperkuat kerja sama antara Uni Eropa dan negara-negara terdekat untuk mencoba menindak lebih lanjut penyelundup migran.
Namun kelompok hak asasi manusia berpendapat bahwa tindakan keras tersebut berarti para migran dan pengungsi terpaksa menempuh rute yang lebih lama dan lebih berbahaya untuk mencapai negara yang aman.
Operasi pencarian di selatan wilayah Peloponnese, Yunani, gagal menemukan lebih banyak mayat atau korban selamat pada malam atau Kamis pagi.
“Peluang untuk menemukan (lebih banyak korban selamat) sangat kecil,” kata purnawirawan laksamana penjaga pantai Yunani Nikos Spanos kepada televisi pemerintah ERT.
Foto AP/Thanassis Stavrakis
“Kami telah melihat perahu nelayan tua seperti ini sebelumnya dari Libya: Panjangnya sekitar 30 meter (100 kaki) dan dapat mengangkut 600-700 orang jika penuh. Tapi mereka sama sekali tidak layak laut. Sederhananya, itu adalah peti mati yang mengapung.”
Pakar penjaga pantai yakin kapal tersebut mungkin tenggelam setelah kehabisan bahan bakar atau mengalami masalah mesin, sehingga pergerakan penumpang di dalam kapal menyebabkan kapal tersebut miring dan akhirnya terbalik.
Foto udara kapal sebelum tenggelam yang dirilis oleh otoritas Yunani menunjukkan orang-orang berdesakan di geladak. Kebanyakan dari mereka tidak mengenakan jaket pelampung.
“Kami menyaksikan salah satu tragedi terbesar di Mediterania, dan jumlah yang diumumkan oleh pihak berwenang sangat menyedihkan,” kata Gianluca Rocco, kepala IOM bagian Yunani, badan migrasi PBB.
IOM telah mencatat lebih dari 21.000 kematian dan penghilangan di Mediterania tengah sejak tahun 2014.
Penjaga pantai Yunani mengatakan pihaknya diberitahu oleh pihak berwenang Italia tentang keberadaan kapal pukat tersebut di perairan internasional. Dikatakan bahwa upaya kapal dan kapal dagang mereka untuk membantu kapal tersebut berulang kali ditolak, dan orang-orang di kapal tersebut bersikeras bahwa mereka ingin melanjutkan perjalanan ke Italia.
Dua puluh sembilan orang yang selamat di Yunani selatan masih dirawat di rumah sakit, sebagian besar menderita gejala hipotermia, sementara delapan orang telah diinterogasi oleh penyelidik penjaga pantai. Pejabat pemerintah mengatakan para korban yang selamat akan dipindahkan ke tempat penampungan migran dekat Athena pada Kamis atau Jumat malam.
Jenazah para migran yang meninggal dipindahkan ke kamar mayat di luar Athena, di mana sampel DNA dan foto wajah akan diambil untuk memulai proses identifikasi. Kedutaan besar negara-negara yang terlibat akan membantu, kata pejabat kesehatan.
Lokasinya dekat dengan bagian terdalam Laut Mediterania, dan kedalaman hingga 17.000 kaki (5.200 meter) dapat menghambat upaya untuk menemukan kapal yang tenggelam.
IOM mengatakan laporan awal menunjukkan ada sekitar 400 orang di dalamnya. Sebuah jaringan aktivis mengatakan mereka menerima panggilan darurat dari sebuah kapal di daerah yang sama yang menurut penumpangnya membawa 750 orang.
Kecelakaan kapal paling mematikan di Mediterania terjadi pada tanggal 18 April 2015, ketika sebuah kapal nelayan yang penuh sesak bertabrakan di lepas pantai Libya dengan sebuah kapal barang yang mencoba menyelamatkannya. Hanya 28 orang yang selamat. Pakar forensik menyimpulkan awalnya ada 1.100 orang di dalamnya.
Paphitis dilaporkan dari Athena, Yunani. Penulis Related Press Renata Brito di Barcelona, Spanyol, berkontribusi pada laporan ini.
Ikuti cerita AP tentang migrasi world di https://apnews.com/hub/migration
