KHERSON, Ukraina (AP) — Rekaman drone eksklusif yang menunjukkan runtuhnya bendungan Ukraina dan desa-desa sekitarnya di bawah pendudukan Rusia menunjukkan reruntuhan bangunan yang jatuh ke sungai yang banjir dan ratusan rumah, rumah kaca, dan bahkan gereja yang terendam – dan tidak ada tanda-tanda kehidupan.
Tim Related Press menerbangkan drone di atas kehancuran pada hari Rabu, sehari setelah penghancuran bendungan Kakhovka di Sungai Dnieper. Bangunan-bangunan yang terlihat di atas derasnya air tidak menunjukkan kerusakan khas bom yang dijatuhkan dari atas, seperti bekas hangus atau bekas pecahan peluru.
Rusia menuduh Ukraina membombardir bangunan yang berada di bawah kendali Moskow, sementara Ukraina menuduh Rusia meledakkannya dari dalam.
Runtuhnya bendungan di wilayah yang dikuasai Moskow selama lebih dari setahun dan pengosongan waduk telah mengubah lanskap hilir, dan menggeser dinamika perang yang telah berlangsung selama 15 bulan.
Dalam gambar yang diambil AP, sebagian besar bendungan terendam derasnya air. Dua desa terdekat yang diduduki, Dnipryany dan Korsunka, juga terendam air hingga ke atap rumah dan sebuah gereja berwarna biru cerah.
Puluhan rumah kaca berbentuk bulat terlihat di atas permukaan air. Gambar-gambar tersebut tidak menampilkan manusia, namun jurnalis AP dapat mendengar jeritan anjing-anjing yang terjebak dalam banjir.
Kota terdekat, Nova Kakhovka, yang juga berada di bawah pendudukan, tidak terlalu terkena dampak banjir namun sama-sama tidak ada manusia dan hewan. Kincir ria tersebut berhenti dan air mengalir ke jalan utama.
Ukraina telah memperingatkan sejak Oktober lalu bahwa bendungan pembangkit listrik tenaga air itu ditambang oleh pasukan Rusia, dan menuduh mereka memicu ledakan yang telah mengubah daerah hilir menjadi gurun yang tergenang air. Rusia mengatakan Ukraina menyerang bendungan itu dengan rudal. Para ahli mengatakan struktur tersebut berada dalam kondisi rusak, yang juga dapat menyebabkan keruntuhannya.
Tidak ada tanda-tanda serangan rudal di beberapa bangunan yang tersisa.
Sungai Dnieper merupakan bagian dari garis depan perang, dan banyak orang telah meninggalkan daerah tersebut karena pertempuran tersebut. Ukraina menguasai tepi barat, sementara Rusia menguasai dataran rendah di sisi timur, yang lebih rentan terhadap banjir.
Anna Lodygina, seorang warga Nova Kakhovka yang mengungsi pada musim gugur lalu, mengatakan banjir telah melumpuhkan kota yang diduduki, dengan pasar-pasar ditutup, dan terbatasnya listrik serta penerimaan sinyal seluler. Tentara Rusia yang menempati rumah keluarganya, hanya 500 meter dari sungai, melarikan diri setelah bendungan runtuh dan para tetangga mengatakan bahwa air sekarang mencapai lantai atas gedung dua lantai tersebut.
Teman-teman dan tetangganya memberitahunya bahwa tentara Rusia tersebut menarik diri, namun tidak memberikan bantuan kepada warga, sehingga warga mengambil tindakan sendiri, mencari perlindungan di lingkungan yang jauh dari sungai.
Menurut Lodygina, bagian kota yang bersejarah itu terendam.
“Keadaannya sekarang tidak diketahui,” katanya.
Di wilayah yang dikuasai Ukraina, seorang pekerja Palang Merah menerima telepon dari orang-orang yang meminta bantuan dari financial institution lain tetapi tidak bisa berbuat banyak untuk mereka.
“Telepon kami mati karena panggilan dan nomor telepon kami tidak dikenal. Baru kemarin kami mendapat setidaknya 30 panggilan telepon dari wilayah pendudukan,” kata Mykola Tarenenko, kepala tim tanggap cepat Palang Merah Kherson.
“Orang-orang meminta kami untuk mengevakuasi mereka karena tidak ada evakuasi yang dilakukan.”
