BEIJING (AP) — Tiongkok pada hari Rabu menyebut komentar Presiden Joe Biden yang menyebut pemimpin Tiongkok Xi Jinping sebagai seorang diktator “sangat tidak masuk akal dan tidak bertanggung jawab.”
Bentrokan kata-kata baru ini terjadi sehari setelah Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengakhiri kunjungan ke Beijing yang berupaya mencairkan ketegangan dalam hubungan yang telah mencapai titik terendah dalam sejarah.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Mao Ning mengatakan komentar Biden pada penggalangan dana di California “sangat bertentangan dengan fakta dan secara serius melanggar protokol diplomatik, dan sangat melanggar martabat politik Tiongkok.”
“Ini adalah provokasi politik yang terang-terangan. Tiongkok menyatakan ketidakpuasan dan pertentangan yang kuat,” kata Mao dalam jumpa pers harian.
“Pernyataan AS sangat tidak masuk akal dan tidak bertanggung jawab,” kata Mao.
Kunjungan Blinken, saat ia bertemu dengan Xi, bertujuan untuk meredakan ketegangan antara kedua negara adidaya tersebut, namun tampaknya tidak membuahkan hasil yang strong.
Biden, pada penggalangan dana pada Selasa malam waktu setempat, mengatakan bahwa Xi merasa malu atas ketegangan baru-baru ini seputar dugaan balon mata-mata Tiongkok yang ditembak jatuh oleh Angkatan Udara di Pantai Timur.
“Ini sangat memalukan bagi para diktator. Ketika mereka tidak tahu apa yang terjadi,” kata Biden.
Mao menegaskan kembali anggapan Tiongkok bahwa balon tersebut ditujukan untuk penelitian meteorologi dan tertiup keluar jalur secara tidak sengaja.
“AS seharusnya menanganinya dengan tenang dan profesional,” katanya. ”Namun, AS memutarbalikkan fakta dan menggunakan kekuatan untuk membesar-besarkan insiden tersebut, sehingga sepenuhnya mengungkap sifat intimidasi dan hegemoninya.”
Leah Millis/Pool Foto melalui AP, File)
Kunjungan Blinken sedianya dijadwalkan pada Februari, namun ditunda setelah insiden balon tersebut. Meskipun hal ini menandai kembalinya kontak tingkat tinggi antara kedua belah pihak, Tiongkok terus menolak pembicaraan antara militer mereka.
Dalam beberapa hari terakhir, AS mengatakan pesawat tempur dan kapal angkatan laut Tiongkok telah bermanuver dengan cara yang mengancam rekan-rekan AS di Selat Taiwan dan Laut Cina Selatan, meskipun ada kesepakatan di antara mereka mengenai protokol untuk menghindari insiden semacam itu.
Selama kunjungan Blinken, Tiongkok menegaskan kembali keberatannya yang kuat terhadap dukungan AS terhadap pulau demokrasi dengan pemerintahan mandiri di Taiwan, yang diklaim Beijing sebagai wilayahnya sendiri. AS juga berupaya memblokir akses Beijing terhadap teknologi manufaktur chip komputer mutakhir yang dapat digunakan untuk tujuan militer, dan menuduh Tiongkok mencuri kekayaan intelektual Amerika.
Setelah bertemu dengan Xi pada hari Senin, Blinken mengakui perbedaan yang mengakar. “Kami tidak mempunyai ilusi tentang tantangan dalam mengelola hubungan ini. Ada banyak isu yang sangat, bahkan sangat, tidak kami setujui,” katanya.
